Τα DT ενσωματώνουν τις φυσικές οντότητες που εμπλέκονται στη διαδικασία. Αυτές οι φυσικές οντότητες μπορεί να είναι μηχανές παραγωγής ή ανθρώπινοι χειριστές.
Μια DT εκθέτει ένα διαδικτυακό API που αποτελείται, γενικά, από τρία μέρη: το σύγχρονο (μπλοκαρισμένο), τη διεπαφή ερωτημάτων και το ασύγχρονο (μη μπλοκαρισμένο, ειδοποίηση).
Η σύγχρονη διεπαφή
Επιτρέπει την παροχή οδηγιών στη φυσική οντότητα. Αυτές οι οδηγίες μπορούν, για παράδειγμα, να προκαλέσουν μια αλλαγή κατάστασης σε μια μηχανή παραγωγής (στην περίπτωση που το ΔΤ βρίσκεται “πάνω” σε μια μηχανή) ή να ζητήσουν από έναν άνθρωπο χειριστή να εκτελέσει μια χειροκίνητη εργασία (στην περίπτωση που το ΔΤ βρίσκεται “πάνω” σε έναν χειριστή στο εργοστάσιο).
Η διεπαφή ερωτημάτων
Καθιστά δυνατή την ερώτηση προς τη φυσική οντότητα σχετικά με την κατάστασή της και τις σχετικές πληροφορίες- οι τελευταίες μπορούν επίσης να ληφθούν με την εφαρμογή των αποτελεσμάτων των διαγνωστικών και προγνωστικών λειτουργιών που βασίζονται σε τεχνικές τεχνητής νοημοσύνης/βαθιάς μάθησης.
Η ασύγχρονη διεπαφή
Δημιουργεί συμβάντα, που συνήθως σχετίζονται με τη συνεχή ροή δεδομένων αισθητήρων ή με σφάλματα και συναγερμούς. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τόσο οι μηχανές παραγωγής όσο και οι ανθρώπινοι φορείς μπορούν να θεωρηθούν πανομοιότυποι από την άποψη του προσφερόμενου API: οι ανθρώπινοι φορείς παράγουν επίσης ασύγχρονα συμβάντα, π.χ. δημιουργώντας συναγερμούς.
Σε αυτό το πλαίσιο και όπως είπαμε, τα δεδομένα είναι γενικά διαθέσιμα μέσω διαφορετικών πηγών που δεν μοιράζονται ένα κοινό σχήμα και λεξιλόγιο, δεδομένου ότι τα DT προέρχονται από διαφορετικούς παρόχους. Είναι λογικό να θεωρηθεί ένας ετερογενής χώρος δεδομένων στον οποίο υπάρχει ένας διαμεσολαβητής που αναλαμβάνει επίσης το ρόλο του μεταφραστή μεταξύ διαφορετικών φορμαλισμών και μεθόδων πρόσβασης.
Τα δεδομένα αυτά είναι ετερογενή ως προς τη φύση τους όσον αφορά την τεχνολογία πρόσβασης, το χρησιμοποιούμενο σχήμα (ή την έλλειψή του, χωρίς σχήμα) και το χρησιμοποιούμενο λεξιλόγιο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ο τρόπος με τον οποίο οι DT συμβάλλουν στο χώρο δεδομένων τόσο με το API ερωτημάτων όσο και με το ασύγχρονο API. Άλλες πηγές που αποτελούν μέρος του συστήματος πληροφοριών του εργοστασίου μπορεί να περιλαμβάνουν σχεσιακές και μη SQL βάσεις δεδομένων ή μη δομημένες πηγές όπως αρχεία.
